随着世界进入后工业化时代，专业分工越来越细化，企业对外部服务供给者的需求也越来越广泛和具体，特别是２０世纪后半期开始，经济软化加速，世界经济进入了服务经济时代，服务业成了经济中快速增长的部门，并成为解决就业问题的重点领域。一方面，服务成了经济中的所有部门变化和竞争的关键要素，另一方面，社会、经济、技术的发展对服务创新的需求日益旺盛，推动服务经济迅速增长。可以说，服务经济的增长动力是服务创新。

那么，什么是服务创新？
从经济角度看，服务创新是指通过非物质制造手段所进行的增加有形或无形“产品”之附加价值的经济活动。这种活动在信息产业表现得尤为突出。信息技术飞速发展，使得产品技术和功能的同质化水平越来越高，通过提高产品质量、降低产品生产成本来竞争的空间越来越狭窄，因而服务成为企业进行市场竞争的重要武器。以往狭义IT服务指的是产品的售后服务，一般是免费的，而广义IT服务强调的是围绕IT产业的服务创新，包括IT咨询、应用软件、系统集成、应用培训、外包服务等专业服务的创新来进行增值服务。这些过程实际上是通过软技术与IT技术的集成实现创新的过程，因而IT服务的概念发生了深刻变化，广义的IT服务已经成为整个IT行业的发展趋势。以软件服务为例，其服务创新途径包括三个方面…………。

从技术角度看，服务创新是以满足人类需求为目的的软技术的创新活动。这种活动可分为围绕物质生产部门的管理、组织、设计等软技术创新活动，围绕文化产业、社会产业的推动社会和生态进步，丰富精神生活的软技术创新活动以及围绕传统服务业和狭义智力服务业的软技术创新。

从社会角度看，服务创新是创造和开发人类自身价值,提高和完善生存质量，改善社会生态环境的活动。因此，服务创新通过满足物质需求、精神和心理需求，并提供解决问题的能力，保障人们的精神和心理上的健康，得到满足感和成就感。传统的技术一直把“人心”排除在外，随着物质文明程度的提高，人们更在乎生活的感觉（视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉、直觉），更希望自己的心情、情绪、感情、伦理道德和人的尊严得到尊重。这就要求未来的技术不能单纯强调“效率第一”、“效益第一”，还要研究和发展那些牺牲一点效率而使我们的生活和工作环境变得更容易，更舒适和方便，尊重人的情绪、感情和道德的技术。即，重视人“心”的技术。反过来，人们对人类自身价值和能力的认识也远远不够。这些因素就是使很多硬技术“软化”的动力，是制造业服务化的动力，是提高软技术附加价值的重要内容，因而是服务创新重要课题。这在社会服务业和文化服务业的创新中体现得尤其明显。

从方法论角度看，服务创新是指开发一切有利于创造附加价值的新方法、新途径的活动。这种途径可分为围绕物质生产部门的管理、组织、设计等的软技术创新活动，围绕文化产业、社会产业的文化娱乐、体育、媒体等丰富精神生活术，围绕传统服务业和狭义智力服务业的软技术的创新。即，服务创新是指发明、创造或开发、应用新的服务方法、服务途径、服务对象、服务市场的活动。

总之，１）服务创新的实质是软技术的创新，即各种各样的软技术是形成千姿百态的服务产业的核心技术；２）服务创新的效率，即创造附加价值的效率取决于软技术的创新以及软技术与硬技术的集成成功与否，反过来，在服务创新过程中，服务对象所需要的一切必要的自然物和制造品是软技术创新的工具。

长期以来，由于人们不认为服务也需要特殊的技术，始终没有把服务的技巧、方法、过程和规律当作专门的技术来加以研究和发展。众所周知，解释第一和第二产业的经济用语很多，而且这些产业的创造性技术开发一直得到经济学家和科技专家的特别重视，并进行了多方面的研究。但是对于服务业，在世界范围内也很少有专门的R&D机构系统地进行研究，服务创新问题也没有得到应有的重视。
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来源：服务创新与社会资源 （金周英 任林著）